Las sustancias peligrosas se pueden definir de varias maneras. Bajo el Reglamento de Control de Sustancias Peligrosas para la Salud 2002 (COSHH), se han clasificado como tóxicos, muy tóxicos, corrosivos, nocivos o irritantes.
Concentraciones considerables de agentes biológicos y polvos también se denominan sustancias peligrosas.
La exposición a tales sustancias puede causar daños corporales.
Los problemas causados por sustancias peligrosas pueden ser a corto o largo plazo, siendo la causa de dermatitis, asma y cáncer.
Por ejemplo, cuando el blanqueador entra en contacto con la piel, causa quemaduras o inflamación, pero poco efecto a largo plazo.
Sin embargo, si entra en contacto con los ojos, podría causar daños permanentes en la vista. En consecuencia, el polvo de madera afecta los pulmones y puede causar problemas de respiración a largo plazo o incluso permanentes.
Las personas que trabajan o están expuestas a tales sustancias están en riesgo. La exposición a materias más peligrosas durante un período más largo es más riesgosa que la exposición a corto plazo o la exposición a materias menos peligrosas.
Se deben tomar medidas de precaución para evitar la exposición a materias peligrosas. Donde la exposición es inevitable, se deben considerar amplias regulaciones.
¿Cuáles son los tipos de materiales peligrosos en los que podemos estar expuestos en nuestro lugar de trabajo?
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Limpiadores
Los materiales de limpieza de uso común contienen agentes biológicos que se sabe que causan quemaduras y diversas afecciones de la piel.
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Peluqueros
Los productos para el cabello también contienen agentes que pueden causar daños en la piel.
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Soldadores
Se sabe que los humos de las llamas de oxiacetileno causan obstáculos respiratorios.
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Trabajadores de panadería
El polvo de harina y de panadería es un irritante conocido para los ojos y la nariz. Los problemas de la piel y el asma también son una génesis.
Esta lista es bastante corta, pero las personas que están expuestas a tal materia aumentan cada hora. Es deber de los empleadores garantizar la seguridad de sus empleados y del público.
Todos los empleadores y lugares de trabajo están bajo la protección de las legislaciones generales de salud y seguridad. Además, se generan regulaciones específicas para el uso seguro de materiales peligrosos.
Alrededor de 500 sustancias tienen Límites de Exposición en el Lugar de Trabajo (WEL) en EH40, a saber, el Reglamento de Control de Sustancias Peligrosas para la Salud 2002 (COSHH). Se hicieron enmiendas a estas regulaciones a partir del 6 de abril de 2005.
Las siguientes regulaciones incluyen el enfoque en las buenas prácticas y ayudan a los empleadores a cumplir con sus deberes bajo la legislación COSHH. Si esta legislación no se está implementando y si algún empleado se lastima debido a sustancias peligrosas, entonces debe comunicarse con el abogado adecuado para la compensación de trabajadores.
¿Qué hacer si estoy expuesto a sustancias peligrosas en el lugar de trabajo?
A continuación, se detallan los principios que se aplican independientemente de una sustancia que tenga un Límite de exposición en el lugar de trabajo:
- Modifique las operaciones para minimizar la exposición o propagación de materia peligrosa.
- Considere todas las rutas pertinentes de exposición (inhalación, contacto con la piel e ingestión) al desarrollar medidas de precaución.
- Seleccione las medidas más eficientes, que reducen en gran medida la posibilidad de exposición o propagación de material peligroso.
- Proporcione equipo de protección adecuado donde no se pueda lograr un amplio control de la exposición, incluidas otras opciones de precaución.
- Proporcionar capacitación adecuada a los empleados sobre los materiales peligrosos involucrados en su trabajo y el equipo de protección asignado.
- Certifique que el establecimiento de medidas de precaución no aumenta el riesgo para la salud y la seguridad de los empleados.
Es vital imponer pasos para manejar accidentes y emergencias. Las medidas proporcionadas para las actividades normales pueden ser adecuadas, pero las emergencias como el derrame masivo o la exposición exigen un conjunto diferente de medidas.
Las contingencias para hacer frente a tales circunstancias también son importantes.
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